1. Decazeville, une ville récente
2. Musée du patrimoine industriel et minier, une collection unique
3. Un monde souterrain
4. Le site de La Découverte
5. Un patrimoine unique en Aveyron

Durée : 2h30

Distance depuis Montpellier : 215 km

Distance depuis Toulouse : 170 km

Intérieur / Extérieur : Intérieur / Extérieur

Budget : adulte : 4 € ; enfant 8 à 12 ans : 2 €

Caractéristiques : Le pays decazevillois compte un patrimoine unique en Aveyron : le patrimoine industriel et minier

Meilleure saison : d’avril à octobre

1.Decazeville, une ville récente

Comment naît une ville ? C’est bien la première fois que je me pose la question ! « Decazeville a moins de 200 ans » nous explique notre guide de l’Office de Tourisme. Avant l’arrivée du Duc Decazes, il n’y avait ici que trois petits hameaux.

On se croirait dans les jeux vidéos « City builder ». Tout était à faire : créer les emplois, former les autochtones à de nouveaux métiers, construire des habitations, des écoles… Bref, construire une ville à part entière. Et ce fut chose faite en 1834 avec la publication d’une ordonnance royale donnant naissance à « Decazeville ».

2.Musée du patrimoine industriel et minier, une collection unique

C’est saisissant, un cheval qui tire des wagonnets de charbon, un autre qui descend dans un puits de mine, des lampes de mineurs, une ambulance, un gros camion… Il y a tant à voir dans ce Musée que je ne sais plus où donner de la tête ! Et il y a aussi toutes ces photos.

Deux d’entre elles montrent Decazeville à un siècle d’écart. C’est à peine croyable. « Et pourtant c’est bien la même vue ».

Les bénévoles ont fait un travail de mémoire considérable avec cette collection. Les maquettes et reconstitutions nous plongent immédiatement dans la vie de nos aïeuls.

3.Un monde souterrain

« Imaginez : tout est sombre, le bruit des machines qui s’amplifie en frappant les parois des galeries étroites. Il fait si chaud et humide que l’on peine à respirer. Un cheval tirant des wagonnets de charbon vous frôle. Et toujours garder à l’esprit les dangers : inondations, éboulements, coups de grisou… « Voilà le quotidien du mineur de fond » nous précise la guide.

Devant les galeries reconstituées, je frissonne en pensant au dur labeur de ces hommes et enfants. Mais notre accompagnatrice souligne aussi la fierté d’être mineur de père en fils et la solidarité incroyable entre ces hommes.

4.Le site de La Découverte

Immense, c’est l’impression que donne cet espace vert. « C’était la plus grande mine à ciel ouvert de France. Il y avait ici un ballet incessant de camions, de pelles et autres engins démesurés creusant et transportant des tonnes de terre et de charbon, modifiant inlassablement le paysage durant plus de 100 ans » nous dit la guide.

Elle nous indique au loin le terril « une montagne artificielle constituée de stériles miniers ». J’aperçois aussi le dernier chevalement de mine qui trône fièrement pour témoigner du passé industriel de la ville.

5.Un patrimoine unique en Aveyron

Qui soupçonnerait qu’au cœur de l’Aveyron, il y a quelques décennies, on cherchait du charbon ? Qui sait qu’en réalité tout a commencé il y a 300 millions d’années ?

Je dois bien l’avouer, j’ai été captivé par cette visite.

La guide nous a fait revivre avec passion ce passé atypique au cours duquel des paysans sont devenus mineurs par la volonté d’un homme à qui l’on dédia une ville nouvelle.